En la actualidad, cada vez más cultivadores de CBD de cáñamo están adoptando un enfoque más personalizado. "Cada vez más personas se sienten fascinadas por cultivar volúmenes más pequeños de cáñamo y se esfuerzan por priorizar la excelencia sobre la cantidad", expresó Phillip Alberti, un agente de extensión de la Universidad de Illinois que participa en una iniciativa de datos sobre el cáñamo en varios estados.
La artesanía puede ser lucrativa. Hemp Benchmarks informa que las flores de CBD de alta calidad hechas con cáñamo pueden alcanzar aproximadamente $300 por libra. Además, la biomasa de CBD, que consiste en hojas, cogollos y algunos tallos, puede venderse por alrededor de $0,48 por porcentaje de CBD por libra.
La creciente demanda de producción de cáñamo ha dado lugar a un número cada vez mayor de espacios interiores o invernaderos con licencia, ya que los agricultores que buscan flores de CBD prefieren cultivar sus plantas en interiores. Según Ian Laird, director financiero y asesor general de Hemp Benchmarks, esta tendencia refleja la evolución del mercado del CBD hacia productos de mayor calidad.
Los empresarios también han descubierto un nuevo y controvertido uso para el aceite de CBD. El extracto se puede procesar para obtener delta-8 THC, un intoxicante. Los productos delta-8 están apareciendo en gasolineras, tiendas de conveniencia, tiendas de alimentos naturales y tiendas de CBD, donde tanto niños como adultos pueden comprarlos.
Algunos defensores del cáñamo y abogados de la industria del cannabis afirman que los productos con delta-8 THC son legales, ya que la ley agrícola de 2018 legalizó todos los derivados e isómeros del cáñamo. Pero la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos ha clasificado al cannabinoide como una droga peligrosa.
"La mayoría de las leyes estatales no son claras al respecto o no lo prohíben expresamente", dijo Thorne. Pero eso está cambiando, ya que cada vez más estados toman medidas enérgicas contra esta sustancia.
Los empresarios de Kentucky que fabrican, comercializan o distribuyen productos con delta-8 THC podrían enfrentarse a un proceso judicial, según una carta enviada en abril por el departamento de agricultura del estado a los titulares de licencias de cáñamo. "Como no hay... exenciones para el delta-8 THC en la Ley de Sustancias Controladas de Kentucky, esas sustancias siguen estando prohibidas por la ley estatal", escribió Joe Bilby, asesor general de la agencia.
Los legisladores de California están considerando un proyecto de ley que restringiría la definición de "cáñamo industrial" al exigir que los extractos de cáñamo que se venden en las tiendas tengan una concentración de THC no superior al 0,3%. Thorne dijo que prohibiría efectivamente los extractos de delta-8 THC.
Un proyecto de ley aprobado recientemente por la legislatura de Oregón prohibiría a los minoristas vender delta-8 THC a menores, daría a los funcionarios estatales de marihuana más autoridad para regular los cannabinoides artificiales y requeriría que los reguladores estatales limiten la concentración de THC en los productos de cáñamo.
Steven Crowley, técnico en cáñamo y procesamiento de la Comisión de Control de Licores de Oregón, enfatizó la necesidad de que los reguladores tengan en cuenta que el delta-8 THC no es el único cannabinoide nuevo en circulación. Según Crowley, el delta-10 está comenzando a ganar terreno.
