En contraste con la prohibición general de los productos de cáñamo-THC impuesta el otoño pasado en California, pocas medidas enérgicas contra el cáñamo a nivel nacional parecen inmediatamente destinadas a ayudar a los operadores en dificultades en la industria regulada de la marihuana que veían el cáñamo como un competidor no deseado que se regía por reglas diferentes.
En algunas de las nuevas leyes restrictivas, los operadores de cáñamo ven la mano de una industria del alcohol consciente de que los jóvenes beben menos y deseosos de captar una futura fuente de ingresos.
"Estamos bajo fuego de muchas fuentes diferentes", dijo Jonathan Miller, el abogado-a cargo-de la US Hemp Roundtable, un importante grupo de presión a nivel federal-.
"Hay varios estados que están considerando prohibir completamente las ventas minoristas de nuestros productos".
Cómo algunos estados están abordando el THC derivado del cáñamo-
Las leyes estatales que se están considerando y que alterarían la industria del cáñamo incluyen: California: una extensión de las regulaciones de emergencia que prohíbe todo el THC-derivado del cáñamo.
*Texas: prohibición total de cualquier producto que contenga THC-derivado del cáñamo.
*Florida: prohibición del THC sintético y restricciones sobre el Delta-9 THC derivado del cáñamo.
*Georgia: prohibición de las bebidas de cáñamo, así como restricciones del THC sintético como el delta-8 y delta-10 THC.
*Arkansas, Kentucky, Montana, Tennessee: La imposición de un modelo de distribución obligatorio-de terceros, similar a lo que se ve en la industria del alcohol, así como prohibiciones de ventas directas-al-consumidor.
Si bien las prohibiciones son destructivas para todo el sector, algunos operadores de cáñamo más pequeños están dando alarmas específicas sobre las propuestas de distribución de terceros-.
"Este es el primer paso hacia una adquisición hostil del cannabis por parte de la industria del alcohol", afirmó Jim Higdon, co-fundador de Cornbread Hemp, operador de THC y CBD derivados del cáñamo-con sede en Kentucky-de Kentucky.
Higdon y otros operadores están presionando al gobernador de Kentucky, Andy Beshear, para que vete un proyecto de ley recientemente aprobado que eliminaría las ventas directas-al-consumidor al exigir la distribución a terceros-.
"No se equivoquen al respecto", añadió Higdon, "si dejamos esto así, todo será lo siguiente".
"Están bastante enojados"
La mayoría de los observadores contactados por MJBizDaily coinciden en que la Ley Agrícola federal de 2018, que creó la oportunidad que los operadores de cáñamo han explotado desde entonces en diversos grados, está alentando a los legisladores estatales a tomar medidas más drásticas.
La Ley Agrícola, promulgada durante el primer mandato del presidente Donald Trump, desencadenó un aumento en todo el país de productos con niveles intoxicantes de THC vendidos fuera de los canales-regulados por el estado de la industria del cannabis.
Aunque la Ley Agrícola solo legalizó el cáñamo con un 0,3 % de THC o menos, muchos operadores en todo el país aplicaron interpretaciones creativas para reclamar protecciones legales para la fabricación y venta de comestibles en altas-dosis, así como de la flor de THCA, que no se puede distinguir de la marihuana.
Y lo han hecho en jurisdicciones como Texas, donde la legalización-de la marihuana para adultos sigue siendo un sueño lejano.
Esa secuencia de eventos generó desconfianza y mala voluntad entre los legisladores que nuevos grupos de presión, como la recientemente formada Coalición por Alternativas de Bebidas para Adultos (CABA), están tratando de abordar en Washington, DC, pero con éxito desigual.
"Los miembros, especialmente del lado republicano, dicen cosas como: 'Nos sentimos engañados por lo que nos dijo la industria del cáñamo. No creíamos que estuviéramos legalizando nada intoxicante'", dijo Jake Bullock, co-fundador y director ejecutivo de Cann, un fabricante-con sede en California de bebidas de THC-derivadas del cáñamo-en dosis bajas-y miembro de CABA.
"Están bastante enojados por eso."
Aún no hay regulaciones federales sobre el THC derivado del cáñamo-
Algunos grandes operadores multiestatales de marihuana, como Curaleaf Holdings, con sede en Nueva York-, han buscado con entusiasmo líneas de cáñamo, incluidas bebidas.
Esto se debe en parte a que el Congreso no aprobó reformas federales sobre la marihuana que permitan el acceso a la banca, la desgravación fiscal y el comercio interestatal. Pero diversificarse hacia el cáñamo permite a los operadores de marihuana colocar productos en los estantes de minoristas de artículos múltiples en lugar de restringirlos a los dispensarios de MJ.
También permite que las principales marcas de marihuana ingresen a mercados como Texas, uno de los nueve estados donde el minorista de licores Total Wine & More venderá bebidas Curaleaf. Texas es considerado el mercado de cáñamo más grande del país en gran parte porque no tiene acceso a la marihuana legal.
La ley estatal sobre marihuana medicinal solo permite aceite de CBD con bajo-THC. Hasta 8.300 minoristas en todo Texas venden THC-derivado del cáñamo, un mercado que, según el vicegobernador republicano Dan Patrick, vale hasta 8.000 millones de dólares.
Texas "prohibiría el THC y cerraría todas estas tiendas" si el Proyecto de Ley Senatorial 3, que el Senado estatal aprobó el miércoles, se convierte en ley, dijo Patrick.
"Eso incluye el THC que se vende en las licorerías como bebidas", añadió Patrick.
"No hay excepción a esto".
La acción de California se tomó a instancias del gobernador demócrata Gavin Newsom, quien estaba preocupado por la amplia disponibilidad de productos de THC derivados del cáñamo-en licorerías y otros minoristas principales en todo el estado.
Las propuestas menos-estrictas crean una amenaza
Los operadores de cáñamo ven incluso propuestas modestas como la distribución de terceros-como una amenaza, diciendo que es un caballo de batalla para que los grandes intereses del alcohol tomen el control del mercado de THC-derivado del cáñamo.
Ese miedo se debe en parte a un cambio generacional en el que los jóvenes están evitando el alcohol. Gobernador de Nueva Jersey
Phil Murphy se sumó a esas preocupaciones el otoño pasado cuando promulgó un proyecto de ley que limitaría las ventas de bebidas con THC derivadas del cáñamo-a las licorerías, eliminando así las ventas directas-al-al consumidor que, según los pequeños operadores de cáñamo, los mantienen a flote. "
Las ventas directas-al-consumidor son un componente central de su negocio", afirmó Shawn Hauser, socio de la firma de abogados Vicente-con sede en Denver.
"Y eso no encaja perfectamente en el modelo del alcohol".
En general, las propuestas-a nivel estatal "amenazan absolutamente los negocios de la gente", añadió.
