No todos los extractos de cannabis son iguales
En el mundo de los extractos de cannabis, existen muchas formas de separar los ingredientes activos de los indeseables como las grasas y las ceras. Primero, hablemos de la diferencia entre los dos principales métodos de extracción de cannabis: las técnicas sin disolventes y las basadas en disolventes.
Sin disolventes:Las técnicas de extracción sin disolventes no utilizan disolventes químicos como butano, alcohol o CO2, sino que utilizan una variedad de métodos de agitación, así como máquinas que utilizan calor y presión bajos para romper o derretir los tricomas cannabinoides del material de cannabis.
A base de solvente:Las técnicas de extracción basadas en disolventes utilizan una sustancia química volátil para disolver los tricomas del resto de la materia de la planta de cannabis y producir un potente aceite de cannabis. Después del proceso de separación, el solvente se elimina mediante un proceso de purga, dejando un producto final concentrado sin el material vegetal.
Todos los métodos de extracción de cannabis son generalmente efectivos, pero cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas en lo que respecta al rendimiento general y la calidad del cannabis y el aceite de cáñamo. Llegados a este punto, es importante explicar la diferencia entre extractos y concentrados, que son términos que en ocasiones se utilizan indistintamente.
Extracto:Los extractos son productos concentrados a base de disolventes. Los extractos son concentrados pero no todos los concentrados son extractos.
Concentrarse:Los concentrados son cualquier producto concentrado de cannabis elaborado mediante técnicas con o sin disolventes.
A medida que avanzamos en la madriguera de los tipos de concentrado de cannabis, encontrarás diferentes designaciones dependiendo del tipo de concentrado que elijas. Entre el mar de productos que inunda el mercado, te encontrarás con los siguientes productos concentrados:
Aislar:Los aislados contienen un solo cannabinoide (normalmente más del 97 % y hasta el 99,99 % de la concentración de un solo cannabinoide).
Destilado: un aceite de cannabinoide semiaislado producido mediante un proceso de destilación (normalmente las concentraciones entre el 85% y el 95% de un solo cannabinoide entran en la categoría de destilado)
Amplio espectro:Concentrados de amplio espectro con la gama completa de cannabinoides y terpenos (menos el THC).
Espectro completo:Los concentrados de espectro completo, también conocidos como extractos de plantas enteras, contienen THC, CBD, otros cannabinoides (que se encuentran en concentraciones más bajas) y todos los demás ingredientes activos de la planta de cannabis.
Más allá de estas designaciones de productos, encontrará numerosos tipos de extractos, que difieren en apariencia, textura, consistencia, potencia y pureza según la calidad del material de partida y los procesos de extracción utilizados.
tipos comunes deextractos de plantasincluir:
Aceites
Cera
Budder
Desmoronarse
Romper
Resina viva
Aislar
tipos comunes deconcentrados de cannabisincluir:
Encanto
Picadillo
hachís de burbujas
Colofonia
A lo largo de los años, las mejoras en la tecnología de extracción han permitido a los procesadores utilizar métodos suaves para extraer cannabinoides y preservar la mayoría de los compuestos activos sensibles a la temperatura de la planta.
Hoy en día, los productores y consumidores de cannabis y cáñamo buscan algo más que THC o CBD en sus concentrados. Los concentrados ricos en terpenos, como los extractos de espectro completo con alto contenido de terpenos (HTFSE), tienen un gran número de seguidores que siguen creciendo. Se cree que los terpenos, los aceites aromáticos que se encuentran en la planta, mejoran los beneficios para la salud de los cannabinoides, al tiempo que minimizan sus efectos secundarios negativos.
Métodos de extracción basados en solventes
Los métodos de extracción basados en disolventes producen extractos de alta potencia a partir de biomasa de cannabis utilizando diferentes tipos de sistemas de circuito cerrado. En un sistema de circuito cerrado, el disolvente pasa a través de un recipiente que contiene biomasa vegetal, elimina los componentes valiosos y luego se separa del aceite valioso en un recipiente separado. El disolvente se recupera y se puede utilizar una y otra vez.
Después de que el solvente inicial lava la biomasa, el petróleo crudo resultante se somete a un proceso de refinación para eliminar los compuestos indeseables y dejar los compuestos deseados. La purga de disolvente residual implica el uso de una cámara de vacío y una bomba para evaporar el disolvente y al mismo tiempo conservar los cannabinoides y terpenos en la resina concentrada.
Los procesadores pueden utilizar un método de refinamiento como la remediación del color para mejorar el color y la claridad de un extracto o la remediación con THC para eliminar el compuesto intoxicante del producto final.
A lo largo de la cadena de suministro, incluidas las distintas etapas del procesamiento del cannabis, las pruebas analíticas proporcionan a los procesadores y consumidores un perfil químico de los cannabinoides de la planta (principalmente THC y CBD) y, a veces, de los terpenos. Las pruebas analíticas también analizan la presencia de contaminantes como pesticidas, disolventes residuales y metales pesados.
Los estados cannábicos que permiten el uso médico y recreativo de cannabis a menudo tienen límites que requieren que los productores prueben sus productos antes de venderlos a los consumidores. Si la muestra del producto supera el límite de contaminación permitido, el producto no se puede vender.
Los procesadores pueden utilizar un método de refinamiento como la remediación del color para mejorar el color y la claridad de un extracto o la remediación con THC para eliminar el compuesto intoxicante del producto final.
A lo largo de la cadena de suministro, incluidas las distintas etapas del procesamiento del cannabis, las pruebas analíticas proporcionan a los procesadores y consumidores un perfil químico de los cannabinoides de la planta (principalmente THC y CBD) y, a veces, de los terpenos. Las pruebas analíticas también analizan la presencia de contaminantes como pesticidas, disolventes residuales y metales pesados.
Los estados cannábicos que permiten el uso médico y recreativo de cannabis a menudo tienen límites que requieren que los productores prueben sus productos antes de venderlos a los consumidores. Si la muestra del producto supera el límite de contaminación permitido, el producto no se puede vender.
1. Extracción de Hidrocarburos
Uno de los métodos de extracción a base de disolventes más populares y eficaces es la extracción con hidrocarburos, también conocida como extracción con aceite de hachís de butano (BHO). Los hidrocarburos como el butano y el propano son disolventes elaborados a partir de material orgánico en descomposición y se utilizan como disolventes en la industria de procesamiento de alimentos.
En la industria del cannabis, los hidrocarburos pueden crear una amplia gama de concentrados de cannabis de alta calidad a escala. El butano y el propano son hidrocarburos ligeros, llamados así por su bajo peso molecular. El butano es el principal disolvente de elección, pero algunos extractores utilizan una mezcla de butano y propano (normalmente 70/30) para conservar una mayor cantidad de terpenos de la planta.
El bajo punto de ebullición del butano y el propano permite a los extractores utilizar bajas temperaturas durante el proceso de extracción, lo que ayuda a producir un extracto de espectro completo con la mayoría de los cannabinoides y terpenos de la planta. Tanto el butano como el propano son compuestos no polares con los siguientes puntos de ebullición a presión atmosférica:
Punto de ebullición del butano: 31.1ºF
Punto de ebullición del propano: -46.3ºF
Si bien este tipo de método de extracción se usa comúnmente en otros mercados, como las industrias de fragancias y alimentos, la producción de aceite de hachís con butano ha tenido cierta presión negativa debido a los métodos de extracción con butano amateurs, que no brindan suficiente ventilación para los solventes inflamables que provocan explosiones.
En un entorno de laboratorio comercial, que cumple con todos los códigos de construcción y contra incendios, se implementan sistemas de ventilación y detección de gas, así como otros controles de seguridad, para mantener a los operadores seguros y evitar explosiones. Los procesos y productos de extracción de butano producidos por procesadores autorizados son generalmente seguros y eficaces.
Beneficios de la extracción de hidrocarburosincluir:
Eficiencia:La extracción de hidrocarburos tiene un rendimiento significativamente más rápido que otros métodos como el CO2 supercrítico. Además, el punto de ebullición relativamente bajo de la extracción con butano y propano permite a los procesadores conservar más compuestos de cannabis y cáñamo.
Producir:Los rendimientos de la extracción de hidrocarburos pueden ser significativamente más altos que los de los métodos de extracción con CO2 supercrítico, lo que significa que los productores obtienen más compuestos terapéuticos del mismo material vegetal de cannabis.
Versatilidad:Al utilizar una variedad de mezclas de solventes de propano y butano, los procesadores pueden crear una amplia gama de concentrados de cannabis (resina viva, shatter, crumble, HTFSE) para satisfacer cualquier necesidad del consumidor.
Resina viva:La extracción de hidrocarburos es el único método que puede procesar biomasa fresca congelada en un aceite de alta calidad llamado Live Resin. Otros disolventes polares no son capaces de extraer aceites de biomasa que no ha sido secada (es decir, recién congelada).
Seguridad:Los procesadores de cannabis utilizan hidrocarburos designados como seguros por la FDA. Además, los procesos se producen a presiones relativamente más bajas que la extracción con CO2.
2. Extracción de CO2
La extracción de dióxido de carbono supercrítico (CO2) es otro método común utilizado para aislar cannabinoides específicos del material de la planta de cannabis, también conocido como biomasa. El dióxido de carbono se promociona como uno de los disolventes menos tóxicos y respetuosos con el medio ambiente que se utilizan en la actualidad. Generalmente, la extracción con CO2 no deja toxinas residuales y se utiliza habitualmente en la fabricación de bebidas y alimentos.
Bajo presiones y temperaturas estándar, el dióxido de carbono es un gas, pero cuando se calienta por encima de su temperatura crítica (87,8ºF) y presión crítica (1070 psi), el CO2 se convierte en un estado líquido-gaseoso, conocido como fluido supercrítico, que exhibe características de tanto un gas como un líquido.
Durante el método de extracción con CO2, el CO2 supercrítico se lava sobre los cogollos de cannabis. En este estado supercrítico, el CO2 puede filtrarse fácilmente a través de cada grieta de la biomasa y separar el THC, el CBD y otros compuestos deseables de la planta.
Una vez separado, el dióxido de carbono se evapora de la biomasa y un condensador convierte el gas en líquido para reciclarlo y utilizarlo en procesos de extracción adicionales. En algunos casos, el extracto crudo de CO2 requiere un procesamiento posterior, como técnicas de preparación para el invierno y destilación, para eliminar lípidos, ceras y otros compuestos no deseados.
La extracción subcrítica de CO2 es similar al proceso de extracción supercrítica pero requiere parámetros de presión y temperatura más bajos. Si bien este método de extracción puede llevar más tiempo y producir menores rendimientos, la extracción subcrítica puede ayudar a preservar más aceites frágiles de la planta, como sus terpenos sensibles a la temperatura.
La extracción subcrítica produce extractos que tienen una consistencia más viscosa en comparación con la consistencia mantecosa de un extracto supercrítico.
Los beneficios de la extracción de CO2 incluyen:
Seguro:El CO2 no es inflamable ni tóxico, lo que crea un mayor atractivo para el consumidor para sus productos. Sin embargo, todos los métodos de extracción de cannabis pueden ser seguros para su uso y producción si se implementan los controles de seguridad adecuados.
Accesible:El CO2 está disponible a un precio relativamente económico para el solvente, aunque el equipo de extracción puede tener costos iniciales más altos que otros métodos.
Sintonizable:Conocido como un solvente sintonizable, el CO2 puede comportarse de manera diferente bajo diferentes parámetros de temperatura y presión. Los productores pueden ajustar estos parámetros para seleccionar cuidadosamente los compuestos deseables que desean separar. Sin embargo, el CO2 tiene limitaciones físicas como disolvente y no puede extraer un espectro completo de terpenos. Entonces, si bien puede extraer terpenos por separado de los cannabinoides, solo extrae una pequeña variedad de terpenos. La mayoría queda en la biomasa o se destruye en el proceso de extracción.
3. Extracción de alcohol/etanol
El alcohol es un disolvente común utilizado en la extracción de cannabis, especialmente cuando se trata de biomasa de cáñamo. El etanol es un alcohol de grano inflamable elaborado a partir de la fermentación de azúcares vegetales de granos, principalmente maíz. Como disolvente de calidad alimentaria, el etanol es eficaz para separar cannabinoides y terpenos del cannabis y el cáñamo en grandes volúmenes.
El proceso de extracción con etanol puede ocurrir en una amplia gama de temperaturas frías y cálidas, según el resultado deseado. Los técnicos de extracción utilizan etanol a temperatura ambiente o frío. El disolvente se lava sobre la materia prima vegetal para disolver sus cannabinoides y terpenos.
Después del proceso de extracción, el disolvente de etanol se elimina utilizando una variedad de sistemas de evaporación para mejorar la pureza del extracto. El proceso de eliminación de disolventes puede eliminar los elementos indeseables para crear un concentrado a base de etanol puro y sabroso para la industria del cáñamo.
Como disolvente polar, el etanol puede unirse fácilmente a compuestos solubles en agua en el material de la planta de cáñamo. Como resultado, el etanol puede producir un extracto crudo con mayores cantidades de sustancias indeseables que requieren un posprocesamiento para eliminarlas.
Además, el punto de ebullición del etanol es superior al de los hidrocarburos, lo que puede reducir la concentración de terpenos que acaban en el producto final. El etanol puede ser bueno para producir destilados o productos aislados, pero no funcionará tan bien para crear productos de espectro completo con un mayor porcentaje de terpenos.
La extracción comercial de etanol de cannabis es segura y eficaz. De hecho, el etanol se usa comúnmente como conservante de alimentos y la FDA lo considera generalmente seguro. Para la extracción de cáñamo en grandes volúmenes, la extracción con etanol es el camino a seguir.
Los beneficios de la extracción con etanol incluyen:
Almacenamiento:Generalmente, a las instalaciones se les permite almacenar más solvente de etanol en comparación con otros solventes de extracción.
Seguro:El etanol tiene un bajo riesgo de toxicidad y, como disolvente de calidad alimentaria, es seguro de utilizar en la extracción de cannabis.
Rendimiento:Además de ser eficaz para eliminar cannabinoides y terpenos, el etanol tiene menores costes eléctricos y laborales. También puede resultar asequible ampliarlo a medida que los productores aumentan su tasa de producción de cannabis.
Métodos de extracción sin solventes
El hachís prensado a mano, desarrollado hace muchos siglos, es la primera forma de concentrados sin disolventes. Los métodos de extracción sin solventes no utilizan solventes químicos para obtener los aceites naturales de la planta. En cambio, utilizan una variedad de técnicas de agitación y máquinas que utilizan calor y presión para separar la resina de la planta.
4. Agitación
Los métodos de agitación pueden romper los tricomas de los cogollos o recortes de las flores de cannabis. Por ejemplo, el kief seco o una colección de tricomas de cannabis se separan de la planta mediante una variedad de mallas o tamices. Mediante agitación manual o mecánica, los tamices rompen los tricomas resinosos, que se recogen en el fondo. El kief se puede utilizar para elaborar una variedad de productos de cannabis, como hachís prensado, y elevar la potencia de los porros y la hierba seca sola.
En casa, los consumidores de cannabis pueden utilizar un molinillo de tres cámaras, que ayuda a recoger el kief en el recipiente inferior y la flor molida en el recipiente central. El kief puede acumularse en la cámara y utilizarse para rellenar tazones y porros.
La extracción con agua helada, otra forma de extracción mediante agitación, consiste en sumergir el material de cannabis en una mezcla de hielo y agua en una serie de bolsas de malla. Al agitarse, el agua fría facilita la rotura de los tricomas que caen al fondo de las bolsas para su posterior recogida. Con estos métodos se pueden obtener concentrados con cannabinoides entre un 50 y un 70% de THC.
Beneficios de las extracciones por agitación:
Seguro:Para muchos consumidores preocupados por su salud, un extracto sin disolventes les da tranquilidad. Además, no existe riesgo de toxicidad o lesiones durante la producción debido a la falta de disolventes inflamables.
Accesible:Las técnicas de tamizado en seco y extracción de agua helada son asequibles para los usuarios domésticos y los productores comerciales.
5. Extracción por calor y presión
Con los sistemas de prensado de colofonia, se utilizan bajas temperaturas y presiones para derretir y exprimir la resina pegajosa del material vegetal (kief, recortes, cogollos). El proceso es similar a cómo se elabora el aceite de oliva. Durante el proceso de producción del aceite de oliva, los sistemas de extracción rompen las células de la planta y liberan los aceites de la planta para el consumo.
El aceite resultante, pegajoso, oscuro y potente, se llama colofonia. La colofonia se puede consumir en forma de dab o en infusión en una variedad de productos, incluidos comestibles, tinturas y tópicos. La colofonia viva es otra forma de colofonia, que utiliza cogollos frescos congelados para obtener un mejor sabor y aroma.
A menor escala, los consumidores de cannabis pueden utilizar una simple plancha de pelo y algunos cogollos para exprimir literalmente la resina mediante presión y la plancha de pelo en la temperatura más baja. Si bien no producirá extractos de tan alta calidad como la extracción de colofonia comercial, puede proporcionar a los usuarios un producto concentrado y potente.
Beneficios del prensado de colofonia:
Fácil:El prensado de colofonia es relativamente más sencillo de realizar que las extracciones a base de disolventes.
Seguro:Sin riesgo de explosiones en casa o en el laboratorio.
Versátil:Los productores pueden alterar el calor y la presión para crear extractos sin solventes en una variedad de consistencias y colores.
Calidad:Los concentrados de la más alta calidad se crean mediante el prensado de resina.
¿Cuál es el mejor método de extracción?
Como consumidor, ¿cómo puedo saber cuál tipo de extracto de cannabis es el mejor para mí? ¿Existe siquiera uno mejor? En última instancia, el mejor tipo de extracto de cannabis varía según la persona. La calidad del extracto depende del material de partida y de los procesos utilizados.
Los consumidores que investigan todo lo que pueden sobre la cadena de suministro de una empresa pueden comprender mejor qué extracto funcionaría mejor para ellos. ¿Qué material de partida utilizan? ¿El producto está probado? ¿Es de espectro completo o de amplio espectro?
Algunos consumidores pueden inclinarse por ciertos tipos de extractos, como destilados, aislados o productos de espectro completo, para diversos fines médicos. Algunos métodos de extracción son mejores que otros para crear diferentes tipos de extractos de plantas.
Por ejemplo, los conocedores del cannabis que buscan extractos con el mayor contenido de terpenos posible recurrirán naturalmente a los extractos de BHO, ya que los hidrocarburos son mucho mejores para retener los terpenos volátiles en la planta.
Sin embargo, los consumidores que buscan una experiencia libre de THC con productos de cannabis derivados del cáñamo pueden optar por extractos a base de etanol, ya que el etanol es el estándar de la industria en la producción de extractos de CBD derivados del cáñamo en grandes volúmenes.
Independientemente de cómo se fabriquen los extractos, el almacenamiento posterior a la compra puede afectar significativamente la calidad y la vida útil del extracto. Los extractos de cannabis siempre deben almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro para evitar la degradación de los cannabinoides mediante descarboxilación en presencia de calor, luz y oxígeno.
Por qué son importantes los equipos de extracción de alta calidad
No importa qué tipo de proceso de extracción de cannabis utilice un procesador, la calidad y el rendimiento dependerán en gran medida del material vegetal de partida, la experiencia del operador y la calidad del equipo de extracción.
Luna Technologies lleva la ingeniería de hidrocarburos a los niveles más altos. Para obtener la mejor solución de extracción de hidrocarburos, nuestro IO Extractor es un sistema automatizado que puede ayudar a los procesadores a ampliar su línea de producción sin comprometer la calidad del concentrado.
