Mientras los gobiernos estatales de todo el país luchan por encontrar la manera de regular los cannabinoides derivados del cáñamo, California podría integrar a los productores de marihuana y cáñamo bajo una nueva legislación.
Pero el Proyecto de Ley 2223 también restringiría la industria del cáñamo, particularmente cuando se trata de productos de cáñamo intoxicantes.
La AB 2223, que la líder de la mayoría de la Asamblea, Cecilia Aguiar-Curry, presentó en febrero, fue aprobada por el pleno de la Asamblea con apoyo bipartidista en mayo.
El proyecto de ley se basa en la AB 45, una legislación de 2021 que permitió el uso de CBD derivado del cáñamo en alimentos, bebidas y otros productos, prohibiendo temporalmente los productos fumables e inhalables y aumentando los requisitos de prueba para los productos de cáñamo.
Pero algunos fabricantes de productos de cáñamo "explotan" una laguna en la Ley Agrícola estadounidense de 2018 que mide el contenido de THC por peso en lugar de por lo intoxicante que es, dijo la oficina de Aguiar-Curry.
Y en abril, el gobernador Gavin Newsom ordenó a los Departamentos de Salud Pública de California (CDPH) y de Control de Bebidas Alcohólicas que emitieran retiros del mercado y advertencias sobre productos de cáñamo intoxicantes.
Aplicación de la ley en acción
La semana pasada, el CDPH emitió una advertencia sobre los refrescos con infusión de cáñamo Mary Jones (que contienen aislado de THC derivado del cáñamo) y los consideró "inseguros".
"He presentado la AB 2223 para proteger la salud pública mejorando en gran medida las herramientas disponibles para los funcionarios de salud y de aplicación de la ley estatales y locales para detener la venta de productos (de cáñamo intoxicantes)", dijo Aguiar-Curry en una declaración.
"Debemos actuar este año para mejorar las restricciones bajo la AB 45 para que podamos adaptarnos a este mercado ilegal en constante evolución.
"La conclusión es que si produce un efecto psicoactivo, no debería venderse fuera de un dispensario. Punto."
El proyecto de ley de Aguiar-Curry establece que:
Los operadores de cannabis con licencia podrían fabricar, procesar, distribuir y vender productos regulados que contengan cáñamo industrial o cannabinoides, extractos o derivados del cáñamo, que serían rastreados a través del sistema de cumplimiento del estado de la misma manera que los productos de marihuana.
No se permitiría la venta de cannabinoides sintéticos en los que se haya modificado la estructura molecular, ni siquiera a las empresas de cannabis autorizadas.
El cáñamo no puede contener más del 0,3 % de THC o un "cannabinoide comparable", como delta-8 o delta-10 THC.
Los productos finales que contienen cáñamo no pueden contener más de 1 miligramo de THC y cada porción por paquete no puede exceder 0.25 miligramos.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo del sindicato United Food and Commercial Workers, que representa a los trabajadores del cannabis en el estado, y de la Asociación de la Industria del Cannabis de California (CCIA).
"Los productos de cannabis están excesivamente regulados y gravados, mientras que los productos intoxicantes de cáñamo siguen estando poco regulados y no están sujetos a impuestos especiales", dijo la presidenta de la CCIA, Caren Woodson, en un comunicado.
"La AB 2223 presenta una oportunidad para reimaginar un marco legal y regulatorio para los cannabinoides en California y más allá".
La industria del cáñamo en California necesita “claridad”
A pesar de sus fuertes restricciones sobre el cáñamo, California produce más cáñamo que cualquier otro estado, según el Censo de Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos publicado recientemente.
Shareef El-Sissi, fundador de Terpene Belt Farms en el condado de Alameda, comenzó a trabajar en la industria del cannabis en 2007.
Cuando el entorno regulatorio para trabajar con marihuana se volvió demasiado desafiante y el cáñamo industrial se legalizó en 2018, cambió de rumbo y fundó el productor de terpenos derivados del cáñamo en 2019.
Aunque a El-Sissi le gustaría vender cannabinoides derivados del cáñamo, Terpene Belt no trabaja con cannabinoides en absoluto; en cambio, la empresa cosecha y procesa los cogollos para obtener terpenos en el lugar para preservar la mayoría de las cualidades sensoriales.
Los terpenos son luego comprados en gran parte por empresas de vapeo reguladas en todo Estados Unidos y el resto de la planta es destruida, dijo El-Sissi.MJBizDaily.
"Nos encantaría participar en la producción y venta de cannabinoides, pero debido a toda la incertidumbre, la falta de claridad, las regulaciones mal definidas y el mosaico de regulaciones estatales, en realidad compostamos todo nuestro material cannabinoide", dijo.
Se esperan cambios federales y estatales
El-Sissi y su equipo, incluida la directora jurídica y regulatoria de Terpene Belt, Pamela Epstein, están siguiendo de cerca el progreso tanto de la Ley Agrícola de 2024 como de las medidas de cáñamo patrocinadas por el estado, como la AB 2223.
"Como operador de cáñamo que busca esa claridad para expandirse a los cannabinoides, nos gustaría ver una autorización de uso dual y una integración clara que nos permita colocar productos en el espacio regulado", dijo Epstein.MJBizDaily.
Pero la AB 2223 es controvertida, dijo Epstein.
En primer lugar, cuando los californianos votaron a favor de la Proposición 64, la iniciativa electoral que legalizó la marihuana recreativa, no distinguieron entre el THC derivado del cáñamo y el THC derivado de la marihuana, dijo Epstein.
"Entonces, ¿vender los mismos compuestos de una fuente diferente entraría en conflicto con eso?", preguntó Epstein.
Algunos críticos también han expresado su decepción por el hecho de que el bajo límite de THC de la AB 2223 para el cáñamo y los productos finales podría prohibir efectivamente los productos de CBD derivados del cáñamo de "espectro completo", lo que afectaría a los consumidores médicos que dependen de ellos.
"Con el tiempo, tenemos grandes planes para combinar nuestro aceite esencial con cannabinoides en una situación de comercio interestatal legal a nivel federal", dijo El-Sissi.
Pero hasta entonces, no vale la pena el esfuerzo".
