Aquí, como en otros lugares, no era difícil encontrar gente fumando porros abiertamente incluso antes de que se relajaran las reglas.
Ése es uno de los argumentos detrás de la despenalización: millones de personas fumaban esa sustancia de todos modos.
Ayudará a acabar con el mercado negro y a mejorar el control de calidad, dicen los partidarios.
¿Cuales son las nuevas reglas?
A partir del 1 de abril
Los mayores de 18 años pueden poseer hasta 25 gramos de cannabis en público
Los adultos pueden cultivar hasta tres plantas por hogar.
Pero no se permitirá fumar porros cerca de escuelas, centros deportivos o en "zonas peatonales" entre las 7:00 y las 20:00.
A partir del 1 de julio
Se pueden crear asociaciones de productores o "clubes sociales" con hasta 500 miembros.
Los miembros deben ser mayores de 18 años y vivir en Alemania.
Los clubes pueden cultivar y distribuir la droga sin fines de lucro.
No se permitirá el consumo de la droga en el lugar.
El señor Ritschel planea crear una asociación de cultivadores o "club social de cannabis", lo cual estará permitido por ley a partir de julio.
"Un club de jardinería pero de cáñamo", así lo describe él mismo.
"Cada gramo que sale del club social de cannabis es un gramo que no va al mercado negro", afirma. "Así que es una situación en la que todos ganan".
Estos lugares no serán como los famosos coffee shops de cannabis al estilo de Ámsterdam, que han sido objeto de acalorados debates en los Países Bajos.
Se supone que los clubes sin fines de lucro en Alemania deben ser solo para personas que realmente viven aquí, con el fin de detener una ola de turistas que llegan para disfrutar de las leyes liberales sobre el cannabis.
La legislación tiene muchas salvedades y complejidades, producto de la controversia política que ha obligado a diluir los planes (tal como fueron concebidos originalmente).
La solución intermedia ha dejado a la gente descontenta, en ambos lados del debate.
Hay advertencias de que el 1 de abril marcará el inicio de una "fase de caos" para Alemania.
"Partimos de la base de que el mercado negro se verá reforzado", afirma Alexander Poitz, de la Gewerkschaft der Polizei (GdP), el sindicato de policía alemán.
Él cree que la demanda superará rápidamente la oferta legal, dado que cultivar marihuana en casa requiere perseverancia y cuidado, y pasarán meses antes de que los clubes de cannabis puedan comenzar a funcionar.
A largo plazo, afirma, las redes criminales se adaptarán e incluso se "infiltrarán" en los clubes sociales mientras hacen cumplir la ley, lo que será una tarea "gigantesca" de manejar.
No está permitido fumar marihuana a menos de 100 metros (328 pies) de parques infantiles, escuelas o centros deportivos, por ejemplo.
En ciudades bulliciosas y concurridas, puede que sea necesaria cierta dedicación para encontrar un lugar donde encender un porro que, técnicamente, sea legal.
También está el problema de cómo la policía podrá diferenciar entre un consumidor y un traficante, si una persona puede llevar hasta 25 gramos de droga, suficiente para docenas de porros.
Grupos como el Comité Permanente de Médicos Europeos (CPME) también han expresado su preocupación por el hecho de que el cannabis pueda ser adictivo y afectar negativamente a la salud mental.
Las nuevas medidas "aumentarán el uso y los daños relacionados con la salud, especialmente entre los jóvenes", dice el vicepresidente del CPME, el profesor Ray Walley.
Dado que los menores de 18 años no pueden aprovechar las nuevas leyes, se cree que muchos jóvenes seguirán recurriendo a los traficantes de drogas.
Alemania es uno de una larga lista de países que han debatido los pros y los contras de despenalizar la marihuana.
El gobierno de Berlín citó una encuesta de 2021 que encontró que el 10,7% de los hombres y el 6,8% de las mujeres habían consumido cannabis al menos una vez en los últimos 12 meses, más comúnmente en el grupo de edad de 18-24.
Según el Dr. Robin Hofmann, profesor adjunto de derecho penal y criminología de la Universidad de Maastricht, todavía no existe ningún enfoque que haya sido "verdaderamente exitoso" a la hora de eliminar el mercado negro o prevenir los problemas de los jóvenes.
Frenar el mercado negro es un objetivo que "no se ha logrado plenamente" incluso en países donde la droga ha sido legalizada adecuadamente, como Canadá o Uruguay.
"Es un proceso largo", dice el Dr. Hofmann. "Un maratón, no un sprint".
El camino de Alemania hacia la despenalización parcial también ha sido largo, en un debate que típicamente enfrenta a izquierdistas y conservadores.
Esta propuesta surgió en 2021 cuando los tres partidos gobernantes sellaron su acuerdo de coalición, luego de años de estancamiento bajo el gobierno de la ex canciller conservadora Angela Merkel.
El partido que encabeza Merkel, la Unión Demócrata Cristiana (CDU), ya se ha comprometido a revertir los cambios si gana el poder en las próximas elecciones.
Marcel Ritschel acepta que el cambio por el que ha hecho campaña durante tanto tiempo podría no durar la década.
"Quizás tengamos dos años y luego todo habrá terminado".
