Aurora Cannabis compró Reliva, un productor de productos de CBD derivados del cáñamo con sede en Massachusetts, en un acuerdo de 40 millones de dólares que incluía ganancias potenciales.
Y Cronos Group gastó cientos de millones de dólares para adquirir la marca de cáñamo CBD Lord Jones.
Las compras se produjeron después de la aprobación de la Ley Agrícola de EE. UU. de 2018 que legalizó el cáñamo con bajo contenido de THC, incluido el CBD derivado del cáñamo.
Esa legislación generó optimismo sobre un nuevo mercado multimillonario para productos derivados del cáñamo.
Ahora, después de que la euforia de los inversores sobre el sector del cannabis se haya disipado en gran medida, varias empresas canadienses de marihuana se han retirado de una forma u otra del mercado de CBD derivado del cáñamo al sur del paralelo 49:
Canopy anunció en 2020 que dejaría de cultivar cáñamo en Nueva York ante la "abundancia de cáñamo", aunque continuó produciendo y vendiendo productos de CBD derivados del cáñamo. El proyecto Kirkwood fue abandonado, informaron los medios locales.
Cronos anunció en junio que saldría del mercado de CBD de cáñamo de EE. UU. y relanzaría Lord Jones en Canadá.
Este mes, Aurora dijo que cerraría Reliva.
Green Roads, un fabricante de CBD de Florida adquirido por el fabricante canadiense de cannabis The Valens Co., que posteriormente fue adquirido por el productor canadiense SNDL, se declaró en quiebra a principios de este año y fue adquirido por Global Widget, empresa matriz de Hemp Bombs.
La retirada canadiense del CBD de cáñamo en los EE. UU. refleja en parte la disminución de las fortunas de los productores canadienses con licencia de cannabis que alguna vez fueron de alto vuelo.
También refleja una pausa general en el mercado estadounidense de CBD derivado del cáñamo, dada la continua lucha del gobierno estadounidense sobre cómo regular los productos que contienen CBD.
"Es un mercado muy, muy difícil en Estados Unidos en este momento", dijo Bethany Gómez, directora general de la firma de análisis de cannabis Brightfield Group, con sede en Chicago.
Los datos de Brightfield Group muestran que el mercado de CBD de EE. UU. alcanzó su punto máximo en 2021 con aproximadamente 4.700 millones de dólares en ventas antes de contraerse a 4.400 millones de dólares en 2022, y se espera otra caída en 2023.
Ambiciones canadienses
Cuando las grandes empresas canadienses de cannabis invirtieron originalmente en activos de CBD estadounidenses derivados del cáñamo, estaban bien capitalizadas y ansiosas por expandir sus operaciones en todo el mundo.
"Y alrededor de 2020, estaba empezando a quedar claro que las empresas de cannabis pueden cultivar hasta cierto punto dentro del país de Canadá: Canadá es muy grande y hay una cantidad limitada de cannabis que se puede consumir allí", explicó Gómez.
Los productores canadienses con licencia (LP) invirtieron mucho en los mercados internacionales, pero Gómez dijo que Estados Unidos era "el premio de oro".
Como empresas que cotizan en bolsa en los EE. UU., esas LP no podrían lidiar con una sustancia que es ilegal a nivel federal.
El mercado estadounidense de CBD derivado del cáñamo parecía una forma "de afianzarse allí sin violar la ley federal", dijo Gómez.
"Podrían jugar en el espacio del CBD y eventualmente llevar esa presencia en el CBD al espacio del cannabis (con alto contenido de THC). "
Para las empresas canadienses, operar en el espacio del CBD de EE. UU. estaba destinado a ser "una oportunidad para plantar la semilla de una marca desde el principio (y) llevarla a la corriente principal", dijo Beau Whitney, economista jefe de Hemp and firma de análisis y datos sobre marihuana Whitney Economics.
"Y luego, a medida que se abre el mercado para adultos, ya tienes una marca establecida y luego simplemente la conviertes a tu línea de productos para adultos".
